CUBA - KUBA - VARADERO

Varadero jest jedną z najpopularniejszych destynacji turystycznych na Kubie. Miasto to jest najbardziej znanym kurortem na wyspie, gdyż mieszczą się tu praktycznie same hotele. Varadero położone jest na prowincji o uroczej nazwie Matanzas (hiszp. matanza = zabijanie). Kurort mieści się na półwyspie Hicacos. Półwysep ten ma długość ok. 20 km a jego szerokość waha się od 0,5 do 2,5 km.

Wzdłuż Varadero kursuje turystyczny, piętrowy autobus zatrzymujący się praktycznie przy każdym hotelu. Jest to świetny sposób na zwiedzenie całego półwyspu i jego najważniejszych punktów. Bilet na autobus dla jednej osoby to koszt 5 CUC i jest ważny przez cały dzień. Jest to system tzw. hop on hop off. Można wsiadać i wysiadać tyle razy, ile się chce, przez cały dzień, na jednym bilecie. Najlepsze miejsca są oczywiście na samej górze:)

Wspomniałam o cenie biletu. Legalnie bilet można zakupić u kierowcy przy wsiadaniu. Jednak nie należy zapominać, że jest to Kuba. W związku z tym, często się zdarza, że np. ochroniarze hotelowi sprzedadzą nam 2 bilety w cenie 5 CUC. Sami podchodzą i pytają czy chcemy jechać autobusem. Wtedy mają dla nas "okazyjną" cenę. Oczywiście proszą, aby nikomu o tym nie wspominać. My zyskujemy, on zarabia, kierowca i konduktor wiedzą o co chodzi i biznes się kręci. Nikogo to tutaj nie dziwi. Przypomnijmy sobie karty historii i danego ustroju politycznego a na pewno zrozumiemy niektóre, dla nas dziwne, zwyczaje.

Co ciekawe,Varadero jest największym kurortem na całych Karaibach, który odwiedza ponad milion turystów rocznie z całego świata. Głownie możemy tu spotkać jednak kanadyjczyków i europejczyków (głownie z Europy Zachodniej). Ze względu na liczne ograniczenia nałożone dla i przez USA liczba amerykańskich turystów jest niewielka.

Bilety lotnicze, zwłaszcza z krajów takich jak Niemcy, Belgia, czy Anglia można kupić w bardzo okazyjnej cenie (np. 700 euro za dwie osoby w dwie strony). Hotele są tutaj bardzo tanie. Przy wyborze hotelu należy pamiętać, mimo, że hotel ma 5 gwiazdek i all in. trzeba wziąć poprawkę na fakt, że jest to Kuba. Mimo, że hotel jest sieci europejskiej, standard może być niższy. Dlatego warto też zwrócić uwagę na datę budowy, lub odnowienia hotelu. Po all inclusive nie należy spodziewać się tego co np. w Hiszpanii. Owszem, jedzenia i alkoholu nie braknie, ale jeśli chodzi o urozmaicenie posiłków to nie należy oczekiwać wiele. Pamiętajmy, że jest to kraj, który ma problem z dostępem do niektórych produktów. Mimo to głodny na pewno nikt nie chodzi. Owoce są tu znakomite! Podobnie jak mojito i cuba libre!
Z jeśli chodzi o Varadero to mogę polecić dwa hotele sieci H10 Ocean. Po zapisaniu się na ich stronie do "klubu" można zyskać duże zniżki. Na podobnej zasadzie działają hotele sieci Barcelo.

Varadero jest kurortem bardziej zamkniętym, skupiających praktycznie samych turystów, stąd będąc na Kubie i spędzając czas jedynie tutaj, nie jesteśmy w stanie zobaczyć prawdziwej Kuby. Oczywiście jest to miejsce stworzone do odpoczynku, plażowania i imprezowania w hotelach typu all inclusive. W hotelach bardzo często są dostępne atrakcje wliczone w cenę pobytu, takie jak: wypożyczalnia rowerków wodnych, kajaków, czy inne atrakcje wodne. Bardzo fajna opcja spędzania aktywnie czasu wolnego. Ponadto można zaopatrzyć się w maskę i rurkę do snorkelingu. Mimo, że zaraz przy brzegu nie znajdziemy raf koralowych, to możemy zaobserwować bardzo ciekawe gatunki ryb.

Półwysep oferuje również sporo atrakcji dla podróżujących wzdłuż niego. Możemy odwiedzić w centrum miasta park z jeziorem oraz zrobić zakupy w lokalnych straganach z pamiątkami lub centrum handlowym. "Centrum handlowe" jest inne niż znane nam Galerie Handlowe. Jest tu bardzo mało sklepów, a sama idea istnienia tego przybytku to najprawdopodobniej chęć przyciągnięcia turystów. Większości społeczeństwa nie stać na zakupy w takich miejscach.

Bardzo fajne jest to, że można tu zakupić wiele pamiątek wykonanych własnoręcznie przez kubańczyków. Jest to na pewno ciekawsza i bardziej wartościowa pamiątka od masówki, którą można spotkać w pozostałych częściach świata.

Na samym końcu półwyspu znajduje się niewielki port z eleganckimi jachtami oraz hotel i mini marina - sklepy z pamiątkami, sklep spożywczy dla turystów oraz kilka kawiarni i restauracji. Tutaj również znajdują się lokale oferujące wycieczki i naukę nurkowania. Wszystko jest zadbane i utrzymane w czystości.

W Varadero znajduje się także kaktus gigant El Patriarca który ma ponad 500 lat. Kaktus jest ogromny i posiada równie monumentalne korzenie. Mieści się w pobliżu hotelu H10 Ocean El Patriarca, na terenie rezerwatu przyrody Varahicacos. Jest to ciekawa atrakcja turystyczna. Można się do niego dostać jadąc autobusem hop and off i wysiadając w pobliżu hotelu El Patriarca.

Przez cały półwysep ciągnie się "autostrada". Można bezpiecznie poruszać się na terenie całego Varadero. Wjazd do miasta jest strzeżony. Tak jak już wcześniej wspomniałam, nie można oprzeć się wrażeniu, że Varadero to sztuczny twór wykreowany dla turystów. Jednak mimo tego, na ulicach miasta można spotkać stare samochody i zwykłych ludzi udających się do pracy. Po prostu zwyczajne życie, które toczy się wśród turystycznego raju.

Uważam, że to świetne miejsce na wakacje i relaks oraz oderwanie się od rzeczywistości. Jednak skupiając się tylko w okolicy Varadero nie jesteśmy w stanie zobaczyć prawdziwej Kuby. Dlatego warto chociaż na jeden dzień wybrać się na wycieczkę do Hawany. Całodniową wycieczkę z wynajętym przewodnikiem i kierowcą ze starym, klimatycznym samochodem można odbyć za ok. 100 euro za całość (czyli za tyle osób ile się zmieści w aucie - do 3 osób jeśli jedziemy z przewodnikiem, jeśli wybieramy się tylko z kierowcą to 4 osoby mogą uczestniczyć w wycieczce). Początkowo chcieliśmy wynająć samochód, jednak jakie było nasze zdziwienie, kiedy okazało się, że nie ma ani jednego! auta do wynajęcia w całym Varadero, a rezerwacji należy dokonywać najlepiej z miesięcznym wyprzedzeniem. Mimo, że nie udało się wynająć auta to nie żałuje wyjazdu na wycieczkę zorganizowaną (mimo, że nie była to typowa masówka, bo kierowca i przewodnik byli tylko do naszej dyspozycji i w zasadzie jechali tam gdzie chcieliśmy, a na pewno więcej się dowiedzieliśmy od przewodnika, który na co dzień mieszka na wyspie, niż gdybyśmy podróżowali samemu). Takie wycieczki można zakupić w hotelach (na pewno w hotelach sieci H10 Ocean (szczerze polecam!) oraz sieci Barcelo).

Jeśli chodzi o wycieczkę, o której wspomniałam to szczegółowy jej opis zamieszczę w następnym poście. Będzie sporo o pięknej Hawanie!

CUBA - KUBA - WYSPY KARAIBSKIE - INFORMACJE PRAKTYCZNE

Kuba jest jedną z największych Wysp Karaibskich  i jednocześnie najbardziej znaną ze względu na swoją bogatą historię. Wyprawa na Kubę to powrót do przeszłości. Jest to miejsce, gdzie czas się zatrzymał, a życie toczy się swoim własnym torem, jakim nam - Europejczykom nie sposób sobie wyobrazić. Dla mnie to miejsce ma swój niesamowity charakter i jest pełne kontrastów. To właśnie tutaj możemy zobaczyć wyraźną granicę między zwyczajnymi ludźmi mieszkającymi na wyspie a turystami. 

Wyspa leży w archipelagu Wielkich Antyli, a stolicą wyspy jest oczywiście Hawana. Językiem urzędowym jest hiszpański ale bez problemu można porozumieć się po angielsku. 

Kuba jest położona zaledwie ok. 150 km od wybrzeży Florydy (Key West), ok. 190 km od wybrzeży Bahamów, ok. 100 km od Haiti, ok. 150 km od Jamajki i ok 200 km od wybrzeży Meksyku. Mimo tak niewielkich odległości pomiędzy tyloma innymi rejonami, zwykli Kubańczycy nie mogą podróżować. Możliwość opuszczenia kraju posiadają jedynie uprzywilejowane klasy społeczne, takie jak urzędnicy państwowi, sportowcy, czy artyści. Zwykły obywatel kraju może wyrobić paszport, lecz wizy i co za tym idzie, zezwolenia na wyjazd z kraju nie otrzyma.

Wybierając się na Kubę, z ogromną ciekawością czekałam, aby zobaczyć stare, amerykańskie samochody - oldsmobile, które wciąż "żyją" dzięki ogromnej opiece ich właścicieli. Sądziłam jednak, że jedynym rejonem, gdzie będę mogła je podziwiać będzie Hawana. Nic bardziej mylnego. Owszem w stolicy jest ich najwięcej. Zwłaszcza tych zadbanych, super kolorowych, pięknych, przygotowanych dla turystów, starych taksówek. Natomiast stare samochody są dosłownie wszędzie. Dzieje się tak dlatego, że podobnie jak z wyjazdami z kraju, tylko niektóre grupy społeczne mogą sprowadzić nowy samochód. Inni, Ci zamożniejsi, chcąc mieć nowszy samochód próbują odkupować je na przykład od ambasadorów innych krajów, którym kończy się pobyt na wyspie, lub od sportowców, którzy właśnie wymieniają je na inny model. Pozostali ludzie wciąż remontują stare, poczciwe maszyny, mające miliony przejechanych kilometrów na liczniku z zamieniony już kilka razy silnikiem. Możemy tutaj spotkać również malucha! Tak. Bobek jest na Kubie. I to w dość sporej liczbie egzemplarzy. Fiat 126p cieszy się sporą popularnością i jest bardzo chwalony za swoją niezawodność ;) Jest to idealne auto miejskie! Miejscowi nazywają go el polaquito, czyli Mały Polak. 

Jak udać się na Kubę z Polski?

Są dwa sposoby. Albo można wykupić sobie wycieczkę z biura podróży, gdzie biuro zajmie się całym wyjazdem na wyspę, lub pojechać na własną rękę, co jest (nie)zawsze tańszą opcją.
Bilety bezpośrednio z Polski są z reguły drogie. Warto znaleźć inną opcję wylotu np. z Belgii (liniami tuifly) lub z Hiszpanii (wamos). Ceny można sprawdzić np. na portalu skyscanner.pl i znaleźć najwygodniejszą opcję wylotu. Można zakupić bilety nawet w cenie 300 euro od osoby w dwie strony, co moim zdaniem jest bardzo atrakcyjną ceną.

Trzeba pamiętać, że Kuba leży w strefie huraganowej i one na prawdę tam występują. Okres huraganowy zaczyna się od czerwca do listopada. W tym czasie na Kubie jest również najgoręcej i jest to tzw. "low season", gdzie jest zdecydowanie mniej turystów. "High season" zaczyna się od grudnia do marca, gdzie temperatury są łagodniejsze, lecz wciąż jest ciepło.

Dla osób chcących połączyć zwiedzanie z lenistwem, polecam udać się do Varadero (są bezpośrednie loty z Europy na lotnisko Varadero oddalone ok. 12 km od półwyspu). Poza Varadero, rejonami turystycznymi są również liczne wysepki np. Cayo Coco, Cayo Santa Maria, Cayo Guillermo. Są to miejsca typowo nastawione na wypoczynek w rajskich warunkach. Jeśli ktoś z kolei nie jest nastawiony na wypoczynek można polecieć do Hawany. Jeśli chodzi o pobyt w stolicy - należy bardzo uważać na wodę, która jest nie koniecznie tak oczyszczana jak w innych miejscach oraz na posiłki poza miejscami takimi jak hotele, czy dobre restauracje. Plaże w okolicach Hawany również nieco odstają wyglądem od tych w miejscach przeznaczonych typowo do odpoczynku.

Należy pamiętać, że przed wylotem na Kubę trzeba wykupić Wizę, a dokładniej Kartę Turysty - Trajeta de Turista. Cena wizy za osobę to ok. 140 zł (przez biuro pośredniczące) lub ok 100 zł w Ambasadzie Kuby w Warszawie. Ze względu na to, że mieszkam daleko do Warszawy postanowiłam skorzystać z pośrednictwa przez www.opaltravel.pl. Bardzo szybko otrzymałam Karty Turysty, które przyszły pocztą, a wszystko zostało zorganizowane drogą mailową. Należy podać swoje dane, skan paszportu, datę wyjazdu. W Ambasadzie proszą również o podanie pierwszego miejsca pobytu na Kubie oraz okazanie ubezpieczenia.

Bardzo ważna kwestia! Ubezpieczenie zdrowotne na Kubę jest obowiązkowe i należy je wykupić. Nie wszystkie agencje ubezpieczeniowe posiadają w swojej ofercie ubezpieczenia na Kubę. Aby znaleźć odpowiednie warto poszukać na stronie rankomatu ubezpieczeń.

Udając się na Kubę należy mieć na uwadze, że jest to równoznaczne z pożegnaniem się z internetem.
Internet na Kubie jest nieocenionym dobrem. Dostęp do internetu można uzyskać wykupując kartę do internetu. Jedna karta = 1 godzina. Koszt to ok. 1 euro. Internet jest bardzo wolny, a do tego nie wszystkie strony działają. Niektórzy Kubańczycy nigdy nie korzystali z internetu, bo po prostu ich na to nie stać. Rozmawiając z jednym z Kubańczyków usłyszałam, że lepiej zakupić za tą kwotę coś do jedzenia dla rodziny, niż skorzystać z internetu. Stwierdził, że raz na jakiś czas uda mu się wejść do sieci, aby sprawdzić informację ze świata. Reszty dowiaduje się od turystów, dzięki temu jest na bieżąco.
Kubańczycy są bardzo otwartymi ludźmi. Lubią słuchać o innych krajach, tradycjach. Chcą się dowiedzieć jak najwięcej. Są zafascynowani "nowinkami technicznymi" z Europy czy USA. Podziwiają nowe samochody jeżdżące po naszych drogach, a my podziwiamy ich samochody, które na naszym rynku są bardzo drogie. Zazdroszczą nam pór roku, bo bardzo chcieliby zobaczyć śnieg. Bardzo chcieliby również trzymać swoje pieniądze w banku z dowolnym dostępem do gotówki. Chcieliby korzystać z kart kredytowych oraz możliwości zakupów różnych, sprowadzanych produktów. Zapewne kiedyś będą mięć taką możliwość. Kiedy? Nie wiadomo.

Kuba jest krajem, gdzie obowiązują dwie waluty  CUC i CUP. Są to dwa rodzaje kubańskiego peso. CUC jest walutą przeznaczoną dla turystów. Są to banknoty z pomnikami, natomiast CUP przedstawiają wizerunki osób.

Karty płatnicze działają jedynie w dobrych hotelach i na lotnisku. Wszędzie indziej można płacić wyłącznie gotówką i na wszelki wypadek  warto zaopatrzyć się w nią przed wylotem. Można zabrać ze sobą euro lub dolary. Walutę wymienić można w bankach, hotelach czy na lotnisku. Obecnie bardziej opłacalną walutą jest euro.

Kolejną kwestią są napiwki. Ludzie ich oczekują. Każdy pracownik hotelu, restauracji, czy taksówkarz. Dzieje się tak dlatego, że obywatele Kuby otrzymują bardzo niskie wynagrodzenia, odpowiadające wykonywanej profesji. Każdy dostaje ustaloną przez Państwo stawkę. Są to stawki bardzo, bardzo niskie. Bez "kombinowania" bardzo ciężko jest im żyć na godziwych warunkach.
Przykładowa wypłata miesięczna lekarza to ok. 40 euro. A jest to najlepiej opłacany i prestiżowy zawód. Dlatego na Kubie najbardziej dochodowym zawodem jest np. kelner, gdzie mimo bardzo niewielkiej miesięcznej podstawowej wypłaty, może zarobić kilku krotność swojej wypłaty dzięki napiwkom.Ze względu na ustrój Państwa, znany również Polakom ze swojej historii, każdy próbuje dorobić dodatkowe pieniądze. Możemy się spotkać z sytuacją, gdzie ochroniarz hotelu będzie chciał sprzedać nam bilety na autobus za np. 6 CUC zamiast za 10 CUC (tyle kosztuje przejazd dla 2 osób biletu zakupionego w autobusie). Można również spotkać ludzi na ulicy, którzy handlują cygarami, rumem, czy innymi rzeczami produkowanym na Kubie. Nie są to produkty podrobione. Są to produkty pochodzące z fabryk, wyniesione w niekoniecznie legalny sposób przez pracowników. Być może dlatego można przewieźć 50 sztuk cygar bez konieczności okazania dowodu zakupu ;)
Poza napiwkami w formie pieniężnej, mieszkańcy wyspy bardzo cieszą się z rzeczy materialnych. Bardzo popularne jest zostawianie niepotrzebnych już rzeczy, ubrań, kosmetyków w hotelu, lub ofiarowanie ich jednemu z pracowników. Radość jest nieopisana. Są bardzo wdzięczni za każdą, nawet najmniejszą rzecz. Nauczona doświadczeniem, gdy jeszcze raz odwiedzę Kubę na pewno wezmę ze sobą kilka nowych rzeczy przeznaczonych dla pracowników hotelu.

Sklepy. Można tu spotkać tylko sklepy spożywcze jednej "sieci", które są zaopatrzone w dokładnie ten sam sposób. Nie należy nastawiać się na zbyt wielki wybór. Są to sklepy, jak na Kubańskie warunki - drogie. Dla zwykłych mieszkańców jest również rodzaj "innego" sklepu. Którego wnętrze przedstawia fotografia. Właśnie to, obrazuje prawdziwą jakość życia na wyspie.

Poruszając wątek zakupów, chciałam zaznaczyć, że na Kubie można spotkać również Galerie Handlowe. Są to obiekty, gdzie są sklepy różnych sieci (np. Benetton).
Produktami, które warto przywieźć z Kuby są oczywiście cygara i rum. Najbardziej znanymi cygarami są Montecristo, Romeo y Julieta, Bolivar, Cohiba, Guantanamera. Cygaro nie jest tu towarem kosztownym, a raczej każdy może sobie pozwolić na taką używkę.

Jeśli chodzi o rum to oczywiście najpopularniejszym trunkiem jest Havana Club. Jednak według mieszkańców najlepszym rumem jest Legendario, czy też Ron Cubay. Rum wyróżniamy w kilku kolorach. Im gorsza i tańszy, tym jaśniejszy ma kolor.
W związku z tym, że Kuba jest producentem rumu, drinki na jego bazie są tutaj bardzo tanie. Mojito kosztuje w restauracji ok. 1 euro. Prawdą jest, że właśnie tutaj można skosztować najlepsze mojito jakie kiedykolwiek piłam. Przepis jest bardzo prosty: rum Havana Club (jasna barwa), lód, woda mineralna gazowana, limonka, dużo mięty oraz 2 łyżeczki białego cukru.

Kubańczycy szczycą się również swoją kawą, jednak w mojej opinie jest ona niesmaczna. Ma smak bardzo ostry, wręcz gorzki. Ceny w sklepach są praktycznie takie same jak na lotnisku, a często na lotnisku bywa taniej.

Będąc na Kubie nie sposób nie natknąć się na bohatera narodowego Che Guevara. Jego podobiznę można spotkać wszędzie. W centrach handlowych, na ulicach miast, na murach, płotach itd. Podobnie jak postać Fidela.

Jeżeli ktoś zdecyduje się na wypoczynek na półwyspie Varadero a chce wybrać się do Hawany, bardzo dobrą opcją jest wykupienie wycieczki w hotelu. Indywidualna wycieczka to koszt ok 120 euro za całość (maksymalna liczba osób to 3-4). W cenie wycieczki jest taksówka oraz przewodnik. Żeby podróż była jeszcze bardziej ciekawa, można zdecydować się na podróż starą taksówką za tą samą cenę. Wycieczka jest całodniowa, a jej program można ustalić sobie samem z przewodnikiem. Można również wykupić wycieczkę bez przewodnika mówiąc kierowcy, co chce się zobaczyć i gdzie się ma zatrzymać. Jest to super elastyczna opcja, dużo lepsza od zorganizowanych masówek. Wycieczka może być zorganizowana w języku angielskim, hiszpańskim, niemieckim lub francuskim.

Poruszając się po kraju warto zauważyć, ze stan dróg nie jest najlepszy. Nie należy zbaczać samemu z głównych dróg, czy też podróżować po zmroku, mimo, że na Kubie jest stosunkowo bezpiecznie.
Wypożyczenie samochodu jest niezmiernie trudne, należy zarezerwować samochód z dużym wyprzedzeniem, żeby mieć pewność zrealizowania wypożyczenia.
Poza tym, należy mieć na uwadze, że nie każdy przestrzega tu przepisów ruchu drogowego i czasem można spotkać się z drogowym chaosem.

Gdzie się zatrzymać planując pobyt na Kubie? Osobiście, w związku z tym, że jestem osobą wygodną polecam hotele. Nie wyobrażam sobie żadnej innej formy zakwaterowania. Zwłaszcza, że na Kubie hotele 5 gwiazdkowe są w bardzo dobrych cenach a ich serwis nie różni się znacznie od Europejskich standardów. Warto również wybrać hotel nowszy, ponieważ ze względu warunki tam panujące, starsze obiekty mogą być w dużo gorszym stanie.
Inną opcją są kwatery prywatne tzw. Casa Particular. Są to obiekty prywatne, posiadające zezwolenie rządu na wynajmowanie pokoi turystom. Są one dużo tańsze od hoteli i umożliwiają zasmakowania kubańskiego życia, ponieważ spędza się czas w ich otoczeniu, spożywa z nimi posiłki itd.

Przed wyjazdem spotkałam się z ogromną krytyką Kubańskiego jedzenia. Mimo, że nie jestem osobą, dla której najważniejszą rzeczą na wakacjach jest jedzenie, to muszę przyznać, że faktycznie jedzenie nie jest najsmaczniejsze. Nie mam pojęcia z czego to wynika. Sądzę, że z monotonności posiłków, co spowodowane jest ograniczonym dostępem do wielu składników. Możliwe również, że kryje się za tym sposób przyprawiania. Kuchnia Kubańska jest kuchnią bardzo prostą, składającą się z niewielu składników, ze względu na dostęp do nich oraz biedę. Zawsze można spotkać tutaj kurczaka i wołowinę, ryż, fasolę, warzywa i lokalne owoce (które są akurat pyszne). Dodatkowo będąc na Kubie należy skosztować Langustę, która występuje w tutejszych wodach w dużej ilości, co świadczy o czystości wód w tym rejonie.

Jeśli chodzi o zagrożenia zdrowotne na wyspie, warto mieć na uwadze inną florę bakteryjną i przed wyjazdem przygotować swój organizm na jej zmianę i uodpornić się zażywając probiotyki. Należy unikać picia wody z kranu.
Trzeba uważać na komary, które przenoszą choroby, a komarów - zwłaszcza w porze deszczowej - jest bardzo dużo.

Uważam, że Kuba jest świetnym miejscem do odpoczynku. Tutaj możemy odciąć się (dosłownie) od cywilizacji i zapomnieć o problemach dnia codziennego. To jedno z niewielu miejsc na świecie, gdzie możemy zaobserwować zupełnie inne życie. Pewnego rodzaju abstrakcję. Tu czas się zatrzymał.
Najprawdopodobniej Kuba z biegiem czasu zacznie się otwierać na świat, powoli wprowadzając zmiany. A kiedy to się stanie, z ulic znikną stare samochody, a kilka kolorowych taksówek będzie tylko namiastką tego, co było i atrakcją turystyczną.

MADERA - FUNCHAL

Funchal jest stolicą Madery i jednocześnie największym miastem na wyspie oraz szóstym co do wielkości miastem w Portugalii. Miasto jest pięknie położone, wśród górzystych terenów skąd rozpościerają się piękne widoki na panoramę miasta, zatokę, port i promenadę. 

Nazwa miasta pochodzi od... kopru, który podobno rośnie tu w dość sporej ilości (portugalski: funcho - koper). 

Do Starego Miasta prowadzi niesamowita uliczka Rua Santa Maria. Jest to bardzo wąska, tradycyjna, kameralna uliczka, pełna kawiarni i restauracji, gdzie każde drzwi są artystycznie pomalowane, tworząc niesamowite kompozycje i obrazy. Zdecydowanie jest to coś co, co trzeba zobaczyć. 

Idąc uliczką dojdziemy do Starego Miasta i małego ryneczku. Wokół jest pełno maleńkich domków o ciekawej, portugalskiej architekturze. Sercem Starego Miasta jest Corpo Santo Chapel - niewielki, urokliwy, biały kościółek z XV wieku. Idąc dalej napotkamy kościół Soccoro oraz niesamowity widok na ocean i wybrzeże. Jest tam również restauracja "zawieszona" nad urwiskiem, gdzie można odpocząć, zrelaksować się lub uciec od ciepła czy też deszczu. 

Jednym z budynków, które trudno przeoczyć jest Mercado dos Lavradores, czyli nic innego jak targ. Jest to dość spora, piętrowa, tradycyjnie zdobiona hala targowa. Znajdziemy tutaj niesamowite rzeczy. Poza sklepami mięsnymi oraz olbrzymią halą z rybami mieszczącą się na samym dole budynku są tutaj same owoce, warzywa, przyprawy i kwiaty. Niesamowite miejsce pełne kolorów i zapachów. Sprzedawcy są bardzo mili, zachęcają do próbowania owoców, można kupić nawet na sztuki, gdzie od razu otrzymamy odpowiednie narzędzie do jedzenia oraz owoc zostanie przygotowany do konsumpcji. Wiadomo, że ceny w takim miejscu są dużo wyższe i za ten sam produkt zapłacimy więcej niż budynek dalej, ale jest to pewna atrakcja. Dopiero będąc na Maderze dowiedziałam się o istnieniu tak wielu odmian mango i miałam okazję ich wszystkich spróbować. Degustowałam też owoce o dziwnym wyglądzie, których nazw nawet nie pamiętam. To taka egzotyka w Europie. 

Na Maderze można spotkać jedyną w swoim rodzaju rybę Espadę. Jest to ryba, która zwana jest przez niektórych potworem. Stworzenie to zamieszkuje jedynie tereny oceaniczne u wybrzeży Madery, Azorów oraz Japonii. Połowy rozpoczynają się zawsze w nocy, gdyż wtedy ryba jest najbliżej powierzchni ziemi, czyli ok 200 m (w ciągu dnia jest ukryta prawie kilometr pod wodą). Ten specjał zobaczyć i zakupić  na targu w Funchal. Ryba ta nie ma łusek, lecz czarną smołowatą skórę. 

Budynkiem, który zasługuje na uwagę jest Katedra, ulokowana w Centrum miasta. Fasada jest zbudowana z kamienia pochodzącego z Cabo Girao. Zaraz przy Katedrze możemy znaleźć pomnik Jana Pawła II. Od gotyckiej budowli odchodzą małe uliczki oraz jedna główna ulica miasta. 

Ważniejszym budynkiem w mieście jest Ratusz, który zachwyca pod względem architektonicznym. Przed ratuszem jest także ciekawie wybrukowany plac. Z szóstego piętra ratusza roztacza się piękny widok na miasto. 

W Funchal znajdziemy ogromną liczbę ogrodów, urokliwych domków, wąskich uliczek. Możemy skosztować tu wspaniałego maderyjskiego wina, które smakuje jak Porto. Najlepsze wino produkuje Blandy's Madeira. Główny sklep mieści się w centrum ,gdzie jest również muzeum wina.  W cenie biletu do muzeum wliczona jest degustacja win. Warto zaznaczyć, że ceny wina Blandy's w ich firmowym sklepie są takie same jak na lotnisku (w przypadku mojej marcowej podróży 2018).

W Funchal możemy przejechać się kolejką linową biegnącą z centrum miasta a mającą swój koniec w miejscowości Monte, położonej na samym szczycie Funchal. Jest to niewątpliwie jedna z większych atrakcji miasta.  Do Monte prowadzą dwie drogi - jedna kolejką linową, druga autobusem lub samochodem. Przyznam szczerze, że większych emocji dostarcza udanie się na górę krętymi drogami niż kolejką. 

Zdecydowanie będąc w Funchal warto odwiedzić Monte i przy okazji dwa ogrody botaniczne. Jeden z nich to bardzo znany Jardim Botanico, słynący z ogromnej kompozycji kwiatowej przypominającej dywan. 

Wstęp do ogrodu nie jest drogi, jednak przed wizytą warto zapoznać się z warunkami jakie będą panować na szczycie oraz jakie rośliny możemy spotkać o danej porze roku. Ja odwiedziłam ogród w  marcu i przyznam szczerze, że większe wrażenie zrobił na mnie ogród prezydencki, który mieści się zaraz przy posiadłości rządowej Quinta Vigia, oraz w bezpośrednim sąsiedztwie parku miejskiego Santa Catarina Park. Do Quinta Vigia wstęp kosztuje jedynie 1 euro. Ogród ten jest przepięknie utrzymany, bardzo czysty, zadbany a na końcu możemy podziwiać piękny widok na port oraz miasto. W Jardim Botanico z kolei w tym okresie trwały porządki. Bardzo mało kwitnących roślin, a niektóre z nich były zniszczone. Ponadto zmienna pogoda wpłynęła znacząco na jakoś odbioru pobytu w Ogrodzie Botanicznym, gdyż utworzyła się mgła, wiał nieprawdopodobnie silny wiatr i padał deszcz. Na dole z kolei w centrum Funchal świeciło słońce i było bezwietrznie. Oto warunki klimatyczne panujące na Maderze :) - przynajmniej w marcu. 

Kolejny ogród, który mieści się powyżej Funchal to Ogród Orchidei. Niestety ogród ten był zamknięty do odwołania. Został doszczętnie zniszczony w pożarze, który nawiedził wyspę w czasie suchych, gorących dni ubiegłego roku. Jeszcze wyżej położonym ogrodem jest Jardim Tropical Monte Palace.  Jest to ogród mający 70.000 metrów kwadratowych, ukazujących roślinność tropikalną z całego świata. Ogród jest zaprojektowany w dalekowschodnim stylu. Znajdziemy tu wodospad, ciekawą architekturę i bardzo dobrze utrzymane tereny zielone.

Na szczycie Monte znajduje się także kościół Igreja De Nossa Senhora do Monte. Miejsce to przyciąga licznych pielgrzymów zwłaszcza w dniu Wniebowzięcia. W tym kościele jest również pochowany cesarz Austrii Karol I. Sprzed kościoła roztacza się piękny widok na miasto. Wokół jest  pełno tras spacerowych oraz... co za niespodzianka.. ogród ;). Ogród stwarza wrażenie z jednej strony dzikiego, lecz z drugiej bardzo zadbanego. Każda roślina jest tu opisana. 

W drodze na szczyt do kościoła będziemy mijać kawiarnię oraz Fontannę - a raczej źródełko. Jak to w wielu Świętych miejscach bywa, tutaj również znajduje się święte źródełko. 

U stóp Kościoła możemy przejechać się dość ciekawym pojazdem. Mianowicie chodzi o sanie. Tradycyjne, wiklinowe sanie, którymi zjeżdża się po asfalcie krętymi, stromymi, wąskimi dróżkami w towarzystwie dwóch Carreiro, którzy kierują saniami, a jedynymi hamulcami są ich buty. Brzmi nieźle? Jest to nie lada atrakcja dla turystów, którzy ustawiają się w olbrzymich kolejkach. Nazwa atrakcji to Carreiros do Monte i mieści się zaraz "pod" Kościołem. 

Jeśli chcemy zobaczyć świetną panoramę miasta możemy udać się na Miradouro Pico Dos Barcelos. Stąd rozpościera się piękny widok na całe Funchal oraz góry i kręte uliczki. W marcu miałam okazję podziwiać niskie chmury, które były tuż na wyciągnięcie ręki z tej wysokości (355 m) .Punkt widokowy położony jest w dzielnicy San Antonio, z której pochodzi Cristiano Ronaldo.

Pisząc o Maderze i Funchal nie sposób nie wspomnieć o gwieździe piłki nożnej. To właśnie w Funchal mieści się muzeum CR7 oraz hotel Pestana CR7, przed którym znajduje się pomnik piłkarza (podobizna w ogóle nie..podobna ;) ).  Oba budynki budzą skrajne emocje. Jedno jest pewne, to właśnie stąd pochodzi piłkarz i dzięki niemu również wyspa jest promowana a pewien procent turystów przyjeżdżając tu ma nadzieję spotkać samego Cristiano.